Resposta rápida: A calprotectina fecal é uma proteína libertada pelos glóbulos brancos quando há inflamação no intestino. Um valor normal torna muito menos provável uma doença inflamatória intestinal (doença de Crohn ou colite ulcerosa) em quem tem sintomas do tipo SII, e por isso os médicos usam-na para decidir quem precisa de mais exames. Um valor alto não diz qual é a causa: infeções, alguns medicamentos como os anti-inflamatórios e outras doenças intestinais também a podem fazer subir. Uma calprotectina alta deve ser sempre acompanhada pelo seu médico.
A calprotectina é um dos marcadores nas fezes que mais vejo nas pessoas que me procuram com sintomas digestivos – às vezes pedida pelo médico de família ou pelo gastrenterologista, às vezes incluída num painel mais completo. É também um dos mais mal compreendidos. Se ainda está a tentar perceber se os seus sintomas se parecem mais com SII ou SIBO, o artigo SIBO ou SII: quais são as diferenças complementa bem este.
O que é a calprotectina fecal?
A calprotectina é uma proteína que existe sobretudo dentro dos neutrófilos, um tipo de glóbulo branco. Quando a mucosa do intestino está inflamada, os neutrófilos deslocam-se para a zona e a calprotectina acaba nas fezes, onde se mantém estável durante vários dias. Por isso é uma forma prática e não invasiva de estimar se existe inflamação no intestino.
Porque é que os médicos pedem calprotectina a quem tem sintomas de SII?
A SII e a doença inflamatória intestinal (DII) podem dar sintomas parecidos: dor, inchaço, diarreia e urgência. A SII não causa inflamação visível; a DII causa. Uma meta-análise mostrou que uma calprotectina normal tornava a DII muito improvável em adultos com sintomas do tipo SII, poupando muitas pessoas a uma colonoscopia desnecessária.1 Estudos na prática diária de gastrenterologia apoiam o seu uso como primeiro filtro.3
Ou seja, a calprotectina serve menos para pôr um rótulo e mais para decidir quem precisa de um olhar mais atento.
Qual é o valor normal de calprotectina?
Os valores de referência variam entre laboratórios, por isso confirme sempre o intervalo no seu relatório. Muitos laboratórios consideram normais valores abaixo de cerca de 50 µg/g, uma zona cinzenta entre cerca de 50 e 200 µg/g (que muitas vezes se repete) e valores acima disso como motivo para encaminhamento. As orientações práticas para médicos recomendam interpretar o número em conjunto com a idade, os sintomas e a medicação, e repetir valores no limite em vez de reagir a um único resultado.2
O que pode fazer subir a calprotectina além da DII?
- Infeções intestinais – bacterianas, virais ou parasitárias, incluindo depois de viagens.
- Medicação – os anti-inflamatórios não esteroides (ibuprofeno, naproxeno, aspirina) e os inibidores da bomba de protões são causas conhecidas de valores elevados.
- Outras doenças intestinais – como inflamação dos divertículos, colite microscópica, doença celíaca, pólipos ou cancro do intestino.
- Idade e manuseamento da amostra – os valores podem ser mais altos em crianças pequenas, e uma amostra que demora a chegar ao laboratório pode ser menos fiável.
É precisamente por isso que um valor alto precisa de acompanhamento médico, e não de palpites.
Quando falar primeiro com o seu médico
- qualquer resultado de calprotectina que o laboratório assinale como elevado
- sangue ou muco nas fezes
- diarreia que dura mais de algumas semanas ou que o acorda à noite
- perda de peso sem explicação, febre ou suores noturnos
- anemia ou cansaço que não passa
- história familiar de DII ou de cancro do intestino, com sintomas novos
A minha calprotectina está normal, mas continuo com sintomas. E agora?
Um resultado normal é tranquilizador, mas não quer dizer que os sintomas sejam imaginários nem que não haja nada a fazer. Muitas pessoas com marcadores inflamatórios normais continuam com inchaço, trânsito irregular ou dor, associados à comunicação intestino-cérebro, à digestão, ao trânsito, às escolhas alimentares ou ao equilíbrio bacteriano. É aqui que uma abordagem nutricional, centrada na causa de fundo, pode trabalhar em conjunto com o acompanhamento do seu médico. Se sente que já experimentou tudo, leia SII: porque é que nada resultou.
A alimentação pode baixar a calprotectina?
Não há nenhum alimento ou suplemento que deva ser usado para «baixar» uma calprotectina alta antes de se conhecer a causa – fazê-lo pode atrasar um acompanhamento importante. Depois de o seu médico investigar, um plano alimentar personalizado pode apoiar o conforto e a resiliência do intestino, em paralelo com o plano médico. Os suplementos, se fizerem sentido, são opcionais e individualizados.
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Uma calprotectina alta quer dizer que tenho Crohn ou colite?
Não necessariamente. Mostra inflamação, mas infeções, anti-inflamatórios e outras doenças intestinais também a podem subir. O seu médico decide que exames são necessários.
O stress pode subir a calprotectina?
O stress não é uma causa direta reconhecida de calprotectina alta. Pode agravar os sintomas intestinais, mas um valor alto não deve ser atribuído ao stress sem avaliação médica.
Devo repetir uma calprotectina no limite?
Os médicos repetem muitas vezes valores na zona cinzenta ao fim de algumas semanas, de preferência depois de suspender os anti-inflamatórios, se isso for seguro para si. Siga as indicações do seu médico.
A calprotectina faz parte de um teste ao microbioma?
Alguns painéis funcionais mais completos incluem-na; muitos testes só de microbioma não. Se a calprotectina vier alta em qualquer teste, mostre-a ao seu médico.
A terapia nutricional pode ajudar se a calprotectina estiver normal?
Pode apoiá-lo a explorar fatores como hábitos à mesa, digestão, trânsito e stress, frequentemente associados a sintomas persistentes, sempre em conjunto com o seu médico.
Referências
- A meta-analysis of the utility of C-reactive protein, erythrocyte sedimentation rate, fecal calprotectin, and fecal lactoferrin to exclude inflammatory bowel disease in adults with IBS. PubMed: PMID 25732419
- Practical guidance on the use of faecal calprotectin. PubMed: PMID 29588834
- Faecal calprotectin for differentiating between irritable bowel syndrome and inflammatory bowel disease: a useful screen in daily gastroenterology practice. PubMed: PMID 28839790
Este artigo tem fins educativos e não substitui o aconselhamento médico. A terapia nutricional não substitui o acompanhamento médico. Fale sempre com o seu médico perante sintomas novos ou persistentes e antes de alterar medicação ou suplementos.