Resposta rápida: A chamada “SIBO de metano” tem hoje outro nome: sobrecrescimento intestinal de metanogénicos (IMO, na sigla inglesa). É um excesso de microrganismos que produzem metano, sobretudo uma arqueia chamada Methanobrevibacter smithii, que pode viver no intestino delgado ou no grosso. O metano abranda o movimento do intestino, por isso o IMO surge muitas vezes associado a obstipação, fezes duras e inchaço. No teste respiratório, o limite habitual é metano igual ou superior a 10 ppm em qualquer momento. As opções médicas são decididas pelo seu médico; a alimentação, o tipo de fibra, o intervalo entre refeições e o apoio à motilidade podem ajudar em paralelo.
Se o seu teste respiratório deu “positivo para metano” e tem obstipação há anos, é muito provável que as duas coisas estejam ligadas. O metano comporta-se de forma diferente da SIBO de hidrogénio, que é a mais falada, e isso muda o que costuma ajudar. Se está a começar a ler sobre o tema, veja primeiro o que é a SIBO e porque acontece ou SIBO ou SII: as diferenças.
O que é a SIBO de metano e porque se chama agora IMO?
SIBO significa excesso de bactérias no intestino delgado. Mas o metano não é produzido por bactérias. É produzido por arqueias, um grupo diferente de organismos unicelulares, e a principal no ser humano é a Methanobrevibacter smithii. Como não são bactérias, e como podem crescer em excesso tanto no intestino delgado como no grosso, a orientação do American College of Gastroenterology propôs o termo sobrecrescimento intestinal de metanogénicos, ou IMO.1
Os metanogénicos alimentam-se do hidrogénio produzido por outras bactérias e transformam-no em metano. É por isso que algumas pessoas têm metano alto e pouco hidrogénio no teste: as arqueias estão a “gastar” o hidrogénio.
Porque é que o metano provoca obstipação?
O metano não é um gás neutro no intestino. Em estudos experimentais, a infusão de metano no intestino delgado abrandou o trânsito em cerca de 59% e aumentou as contrações que agitam o conteúdo em vez de o fazer avançar.3 Uma meta-análise recente mostrou que quem tem IMO refere obstipação com muito mais frequência do que quem não tem.4
Forma-se assim um ciclo: o trânsito mais lento dá mais tempo aos microrganismos para fermentar, o que pode significar mais gases e mais inchaço, o que por sua vez alimenta mais produção de metano.
Quais são os sintomas do IMO?
- Obstipação, muitas vezes antiga, com fezes duras ou em bolinhas (Bristol 1–2)
- Inchaço e barriga visivelmente distendida, que costuma piorar ao longo do dia
- Sensação de esvaziamento incompleto
- Menos urgência ou diarreia do que na SIBO de hidrogénio
- Sintomas que pouco mudaram com suplementos de fibra, ou que pioraram com eles
Nenhum destes sinais é exclusivo do IMO. O mesmo quadro pode vir de problemas do pavimento pélvico, da tiroide, de efeitos de medicação ou de uma alimentação pobre em fibra e água. O teste respiratório ajuda a dar sentido ao padrão, mas não explica tudo sozinho.
Como se testa a SIBO de metano?
O IMO avalia-se com um teste respiratório de lactulose ou glicose que mede hidrogénio e metano. O Consenso Norte-Americano considera positivo um valor de metano igual ou superior a 10 ppm em qualquer momento do teste.2 Como o metano pode vir do intestino grosso, uma subida precoce tem menos importância do que no caso do hidrogénio.
A preparação conta: antibióticos, alguns suplementos e laxantes podem alterar o resultado, e a dieta da véspera tem de ser cumprida com cuidado. O seu médico ou o laboratório indicam-lhe o protocolo. Leia também obstipação crónica: as causas de fundo para outros fatores a ver ao mesmo tempo.
Quando falar primeiro com o seu médico
- Sangue nas fezes ou fezes negras como alcatrão
- Perda de peso sem explicação, anemia ou suores noturnos
- Alteração do trânsito depois dos 50 anos, ou história familiar de cancro do intestino ou de doença inflamatória intestinal
- Obstipação com dor forte, vómitos ou incapacidade de expelir gases (procure atendimento urgente)
- Obstipação nova depois de começar um medicamento
O que pode ajudar na obstipação do tipo metano?
As opções médicas para o IMO, como combinações específicas de antibióticos, são decididas pelo seu médico.1 A terapia nutricional trabalha em paralelo, procurando perceber porque é que os metanogénicos conseguiram prosperar e o que mantém o intestino a mexer. Algumas abordagens que costumam ser exploradas:
- Intervalo entre refeições. Deixar 3 a 4 horas entre refeições, sem petiscar, dá tempo ao complexo motor migratório (a “onda de limpeza” do intestino) para funcionar.
- Tipo de fibra, não só quantidade. Algumas pessoas com IMO sentem-se pior com muita fibra fermentável. Opções mais suaves costumam ser introduzidas aos poucos. Num estudo, dois kiwis verdes por dia melhoraram a obstipação tanto como o psyllium e as ameixas, e foram bem tolerados.5
- Água e movimento. Beber o suficiente e caminhar todos os dias ajudam o trânsito.
- Rotina e postura na casa de banho. Uma hora regular depois do pequeno-almoço e um banquinho para elevar os joelhos podem facilitar o esvaziamento.
- Apoio à motilidade. O gengibre e outras opções são por vezes usados para apoiar o movimento do intestino. São opcionais, individuais, e devem ser confirmados com o seu médico se toma medicação.
- Olhar para trás. A tiroide, o ferro, o stress, uma intoxicação alimentar antiga e cursos de antibióticos podem ter um papel.6
Obstipação, inchaço e metano positivo?
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As recaídas são frequentes quando o motivo do sobrecrescimento continua presente. Motilidade lenta, uma intoxicação alimentar no passado, questões estruturais ou obstipação persistente podem permitir que os metanogénicos se reinstalem. É por isso que uma abordagem centrada na causa olha para além do teste respiratório, para o que está a manter o trânsito lento.
Como pode a terapia nutricional ajudar?
A terapia nutricional não substitui a avaliação nem o acompanhamento do seu médico. O que oferece é tempo para mapear sintomas, alimentação, rotinas e história, e construir um plano personalizado, passo a passo, à volta da comida, do ritmo das refeições e do estilo de vida, em conjunto com o acompanhamento médico. Os suplementos, se fizerem sentido, são opcionais e escolhidos para si.
Perguntas frequentes
A SIBO de metano é o mesmo que SIBO?
Não exatamente. A SIBO clássica é um excesso de bactérias no intestino delgado e está ligada ao hidrogénio. O metano é produzido por arqueias, que podem crescer em excesso no intestino delgado ou no grosso, por isso o termo atual é sobrecrescimento intestinal de metanogénicos (IMO).
Que valor de metano é positivo no teste respiratório?
Segundo o Consenso Norte-Americano, metano igual ou superior a 10 ppm em qualquer momento do teste é considerado positivo.
O IMO pode causar diarreia?
É muito menos típico. O metano tende a abrandar o intestino, por isso o padrão habitual é a obstipação. Algumas pessoas têm hidrogénio e metano elevados e podem alternar entre obstipação e fezes moles.
Devo fazer dieta low-FODMAP para a SIBO de metano?
A dieta low-FODMAP pode aliviar o inchaço a curto prazo em algumas pessoas, mas é restritiva e não é para manter. O ideal é fazê-la com acompanhamento e seguida de uma reintrodução estruturada.
Os probióticos ajudam no IMO?
A evidência é mista e depende da estirpe. Há quem se sinta melhor e há quem fique mais inchado. Se quiser experimentar, vale a pena fazê-lo com acompanhamento e uma mudança de cada vez.
Referências
- Pimentel M, et al. ACG Clinical Guideline: Small Intestinal Bacterial Overgrowth. Am J Gastroenterol. 2020. PubMed: PMID 32023228
- Rezaie A, et al. Hydrogen and Methane-Based Breath Testing in Gastrointestinal Disorders: The North American Consensus. Am J Gastroenterol. 2017. PubMed: PMID 28323273
- Pimentel M, et al. Methane, a gas produced by enteric bacteria, slows intestinal transit and augments small intestinal contractile activity. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2006. PubMed: PMID 16293652
- Mehravar S, et al. Symptom Profile of Patients With Intestinal Methanogen Overgrowth: A Systematic Review and Meta-analysis. Clin Gastroenterol Hepatol. 2025. PubMed: PMID 39147218
- Chey SW, et al. Exploratory Comparative Effectiveness Trial of Green Kiwifruit, Psyllium, or Prunes in US Patients With Chronic Constipation. Am J Gastroenterol. 2021. PubMed: PMID 34074830
- Barlow GM, et al. Modern concepts of small intestinal bacterial overgrowth. Curr Opin Gastroenterol. 2025. PubMed: PMID 40960427
Este artigo tem fins educativos e não substitui o aconselhamento médico. A terapia nutricional não substitui o acompanhamento médico. Fale sempre com o seu médico perante sintomas novos ou persistentes e antes de alterar medicação ou suplementos.