Resposta rápida: A doença celíaca é uma condição autoimune em que o glúten danifica a parede do intestino delgado; afeta cerca de 1 em cada 100 pessoas, pode começar em qualquer idade e, depois de confirmada, exige evitar o glúten de forma rigorosa para toda a vida. A sensibilidade ao glúten não celíaca descreve sintomas intestinais ou gerais depois de comer trigo, sem doença celíaca nem alergia ao trigo, e a investigação sugere que em muitas pessoas a verdadeira causa são os frutanos – hidratos de carbono fermentáveis do trigo – e não o glúten. O passo mais importante é fazer as análises para a doença celíaca enquanto ainda come glúten.
“Acho que tenho intolerância ao glúten” é das frases que mais oiço numa primeira sessão. Muitas vezes, a pessoa já cortou o pão e a massa e sente-se um pouco melhor – mas não sabe bem porquê, e nunca fez análises. Os problemas ligados ao glúten são reais, mas não são todos iguais, e a diferença importa. Se o inchaço é o seu principal sintoma, pode ajudar ler também porque fica sempre com a barriga inchada depois de comer.
Qual é a diferença entre intolerância ao glúten e doença celíaca?
Há três condições diferentes que muitas vezes se confundem:1
- Doença celíaca – uma condição autoimune. O glúten desencadeia uma reação imunitária que danifica a parede do intestino delgado, o que pode afetar a absorção de ferro, folato, B12, cálcio e outros nutrientes. Confirma-se com análises ao sangue e, nos adultos, normalmente com uma biópsia intestinal.
- Alergia ao trigo – uma reação alérgica às proteínas do trigo, que costuma surgir depressa, com sintomas como urticária, inchaço dos lábios, pieira ou mal-estar digestivo.
- Sensibilidade ao glúten (ou ao trigo) não celíaca – sintomas depois de comer cereais com glúten, quando a doença celíaca e a alergia ao trigo foram excluídas. Não há um marcador no sangue; define-se excluindo as outras duas e observando a resposta dos sintomas.2
Quais são os sintomas de intolerância ao glúten em adultos?
A doença celíaca e a sensibilidade ao glúten podem ser muito parecidas. Os sintomas frequentemente associados a ambas incluem:
- inchaço, gases e dor abdominal
- diarreia, obstipação ou alternância entre as duas
- cansaço e nevoeiro mental
- dores de cabeça e dores nas articulações
A doença celíaca pode também manifestar-se com poucos sintomas intestinais – por exemplo, como falta de ferro que não responde aos suplementos, aftas, baixa densidade óssea ou enzimas do fígado elevadas. Uma meta-análise mostrou que cerca de 3% das pessoas com anemia por falta de ferro tinham doença celíaca confirmada por biópsia.5 Não é possível distinguir as condições só pelos sintomas.
A intolerância ao glúten pode aparecer na idade adulta?
Sim. A doença celíaca pode começar em qualquer idade, incluindo em pessoas mais velhas, e muitas descobrem-na aos 40, 50 anos ou mais tarde.1 A sensibilidade ao glúten também é sobretudo referida por adultos. Uma reação nova ao pão ou à massa na idade adulta é motivo para fazer análises, e não para assumir que é “só” uma intolerância.
Porque deve fazer as análises antes de cortar o glúten?
As análises para a doença celíaca (anticorpos antitransglutaminase IgA, em conjunto com a IgA total) e a biópsia intestinal dependem de o sistema imunitário estar a reagir ativamente ao glúten. Se já cortou o glúten, os resultados podem dar falsamente normais.1 O médico pode então pedir-lhe que volte a comer glúten durante várias semanas antes das análises, o que muitas pessoas acham difícil.
Saber se tem doença celíaca muda tudo: exige evitar o glúten de forma rigorosa para toda a vida (incluindo contaminações cruzadas), acompanhar os nutrientes e os ossos e avaliar os familiares próximos. A sensibilidade ao glúten permite normalmente muito mais flexibilidade.
Quando falar primeiro com o seu médico
- Perda de peso sem explicação ou diarreia persistente
- Falta de ferro, B12 ou folato baixos, ou baixa densidade óssea
- Um familiar próximo com doença celíaca, ou diabetes tipo 1 ou doença autoimune da tiroide
- Sangue nas fezes ou sintomas que acordam durante a noite
- Urticária, inchaço dos lábios ou da garganta, ou pieira depois de comer trigo (procure ajuda urgente)
É mesmo o glúten – ou os frutanos do trigo?
É aqui que a investigação fica interessante. Num estudo cuidadosamente controlado, pessoas que se diziam sensíveis ao glúten e que já faziam uma alimentação pobre em FODMAP não mostraram nenhuma reação específica ao glúten.3 Num ensaio cego posterior, o mesmo tipo de pessoas reagiu mais aos frutanos – hidratos de carbono fermentáveis presentes no trigo, centeio, cevada, cebola e alho – do que ao glúten.4
Na prática, muitas pessoas que se sentem melhor sem pão podem estar a responder a menos frutanos e não a menos glúten. Isso abre mais opções: um pão de massa-mãe de espelta, por exemplo, ou uma reintrodução estruturada da dieta low FODMAP podem mostrar que pequenas quantidades de glúten não causam problema, enquanto grandes porções de trigo ou de cebola causam.
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- Garantir que as análises para a doença celíaca são feitas primeiro, com o seu médico, enquanto ainda come glúten.
- Se a doença celíaca for confirmada, apoiar uma alimentação sem glúten variada e nutritiva e ajudar a sua equipa médica a acompanhar o ferro, o folato, a B12, a vitamina D e o cálcio.
- Se a doença celíaca for excluída, usar uma eliminação e reintrodução estruturadas (com um diário de sintomas) para perceber se a origem é o glúten, os frutanos ou outra coisa – para evitar só o que é preciso.
- Olhar para o quadro completo: SIBO, sensibilidade intestinal, stress e o microbioma podem tornar o trigo mais difícil de digerir.
Perguntas frequentes
Como sei se tenho intolerância ao glúten ou doença celíaca?
Só as análises o podem dizer. Peça ao seu médico as análises para a doença celíaca enquanto ainda come glúten. Se forem negativas e a alergia ao trigo for pouco provável, pode explorar-se a sensibilidade ao glúten ou uma reação aos frutanos do trigo.
Posso fazer as análises se já deixei de comer glúten?
Os resultados podem dar falsamente normais. O médico pode aconselhar a reintroduzir o glúten durante várias semanas antes das análises. Não o faça sem orientação se já teve reações fortes.
A intolerância ao glúten existe mesmo?
Sim, as pessoas com sensibilidade ao glúten não celíaca têm sintomas reais. A investigação sugere que, em algumas delas, a origem são os frutanos do trigo e não o glúten, o que muda os alimentos que é preciso limitar.
O pão de massa-mãe serve para quem tem sensibilidade ao glúten?
A massa-mãe tradicional, com fermentação longa, tem menos frutanos, e algumas pessoas com sensibilidade ao trigo toleram-na melhor. Continua a ter glúten e não é adequada para quem tem doença celíaca.
Uma alimentação sem glúten é mais equilibrada?
Não automaticamente. Muitos produtos sem glúten têm pouca fibra e muito amido refinado. Evitar o glúten é essencial na doença celíaca, mas, se não precisa, retirá-lo sem motivo pode reduzir a variedade e a fibra.
Referências
- Al-Toma A, et al. European Society for the Study of Coeliac Disease (ESsCD) guideline for coeliac disease and other gluten-related disorders. United European Gastroenterol J. 2019. PubMed: PMID 31210940
- Catassi C, et al. Diagnosis of non-celiac gluten sensitivity (NCGS): the Salerno experts' criteria. Nutrients. 2015. PubMed: PMID 26096570
- Biesiekierski JR, et al. No effects of gluten in patients with self-reported non-celiac gluten sensitivity after dietary reduction of fermentable, poorly absorbed, short-chain carbohydrates. Gastroenterology. 2013. PubMed: PMID 23648697
- Skodje GI, et al. Fructan, rather than gluten, induces symptoms in patients with self-reported non-celiac gluten sensitivity. Gastroenterology. 2018. PubMed: PMID 29102613
- Mahadev S, et al. Prevalence of celiac disease in patients with iron deficiency anemia – a systematic review with meta-analysis. Gastroenterology. 2018. PubMed: PMID 29689265
Este artigo tem fins educativos e não substitui o aconselhamento médico. A terapia nutricional não substitui o acompanhamento médico. Fale sempre com o seu médico perante sintomas novos ou persistentes e antes de alterar medicação ou suplementos.